Pabuç gagalı leylek gagasının büyüklüğü ile diğer kuşlara fark atmış durumda. Adını çok büyük ve ayakkabıya benzeyen gagasından alır. Genel biçim itibariyle leyleğe benzese ve daha önceden leyleksiler takımında sınıflandırılmış olsa da diğer yaşayan kuşlarla olan akrabalık ilişkisi tam olarak belirlenememiştir. Afrika'nın tropikal doğu bölgesinde, Sudan'dan Zambiya'ya kadar büyük bataklıklarda yaşarlar.